Ese era el reto que enfrentaba Rose Gilroy mientras escribía “Fly Me to the Moon”, una comedia romántica ambientada en la misión espacial del Apolo 11 de 1969. Con el apoyo de la NASA, la guionista novata revisó transcripciones de ingenieros de lanzamiento y leyó numerosos libros, incluyendo “Sunburst and Luminary” de Don Eyles, quien ayudó en la programación y solución de problemas del módulo lunar.
¿Está “Fly Me to the Moon” basada en una historia real?
En la película, Scarlett Johansson interpreta a Kelly Jones, una experta en marketing contratada por el gobierno para ayudar a mejorar la percepción pública sobre la exploración espacial. A finales de los años 60, “gran parte del público estadounidense se oponía a financiar la misión lunar”, explica Gilroy. Había un gran descontento social, con la Guerra de Vietnam y el movimiento por los derechos civiles, “y la gente sentía, ‘¿Por qué estamos gastando dinero en esto cuando podríamos gastarlo en todas estas personas que lo necesitan aquí?’”
Gilroy se inspiró en “Marketing the Moon”, un libro de no ficción de David Meerman Scott y Richard Jurek, que detalla cómo la NASA hizo que la luna fuera atractiva para las masas mediante la colocación de productos, artículos de revistas y especiales de televisión.
“Se trata de los anuncios originales que se usaron y cómo la ciencia ficción se entretejió en las mentes del pueblo estadounidense” utilizando libros y películas del género, dice Gilroy. “Eso fue crucial. Fue fascinante aprender todas las formas en que vendieron” la misión del Apolo 11.
¿Está el personaje de Scarlett Johansson basado en una persona real?
El personaje de Johansson está libremente inspirado en Julian Scheer, un periodista convertido en experto en relaciones públicas, que trabajó para la NASA en la década de 1960 y coordinó la cobertura de noticias del Apolo 11. No provenía del mundo de la publicidad como Kelly, “pero fue contratado para ayudar a promocionar la luna”, dice Gilroy.
Cuando llega a la NASA, Kelly choca con el director de lanzamiento Cole Davis (Channing Tatum), quien siente que sus esfuerzos socavan la integridad de la misión. En realidad, Scheer realmente tuvo enfrentamientos con el director de vuelo Deke Slayton.
“Realmente hubo una discusión enorme de, ‘¿Quieres poner una cámara en el módulo? ¿Qué, estás loco? Solo estamos tratando de llegar allí’”, dice Gilroy. “Por supuesto que lo ficcionalizamos, hicimos que (Scheer) fuera una mujer y cambiamos totalmente su historia de fondo. Pero la esencia de eso existió, y esas conversaciones ocurrieron en la NASA.”
¿A quién interpreta Channing Tatum? ¿Y cuál fue la tragedia del Apolo 1?
A pesar de su tono ligero, la comedia trata temas serios. Un hilo emocional es el incidente del Apolo 1 en 1967, cuando tres astronautas murieron en un incendio en la cabina durante una prueba de lanzamiento. En la trama de la película, ellos eran amigos cercanos de Cole, y él teme más tragedias si algo sale mal con el Apolo 11.
“Cole es realmente una combinación de muchos de los directores de vuelo y personas que tuvieron que lidiar con el dolor del Apolo 1, y luego continuar tratando de hacer lo imposible”, dice Gilroy. “El personaje de Cole no es real, pero su dolor sí lo es. Miles de personas que tenían trabajos como ese tenían que ir a trabajar todos los días, sabiendo que llevaban el legado de personas que perdieron.”
A pesar de lo que sugieren los avances de la película, muy poco de “Fly Me to the Moon” trata sobre la puesta en escena de un alunizaje. A mitad de la película, el agente del gobierno Moe Berkus (Woody Harrelson) se acerca a Kelly sobre la posibilidad de grabar un falso paseo lunar, que se puede emitir en la televisión en caso de que algo salga mal con el Apolo 11. Luego vemos algunas escenas del excéntrico director Lance Vespertine (Jim Rash) eligiendo actores astronautas y coreografiando los primeros pasos en “la luna” (un escenario cubierto de tierra).
Hay algunas bromas sobre Stanley Kubrick, quien muchos teóricos de la conspiración creen que filmó el alunizaje. Pero en su mayoría, Gilroy no quiso detenerse en lo que considera conspiraciones “superficiales”. “Nunca querría insinuar de ninguna manera que no fue real”, dice.
Pero se divirtió con las supersticiones en la NASA: Según las transcripciones, numerosos ingenieros eran “muy supersticiosos” sobre cosas como las escaleras y los gatos negros. Es por eso que un gato temperamental interrumpe el falso alunizaje al final de la película.
“Es divertido jugar con la buena y mala suerte, especialmente cuando estás haciendo una misión como el Apolo 11”, dice Gilroy. “El gato es una de mis partes favoritas de la historia.”